「１」と「７」

これは数字の何に見えるだろうか？

これが何の数字に見えるかな？

おそらく多くの日本人は「１」か「７」で悩むのではないだろうか？
「７」に見えるという人も多いと思う。
しかし、アメリカ人には「１」に見える。
「７」はこのように書くことが多いからだ。

アメリカ人が書く「７」。だが、日本人でこのような「７」を書く人は見たことがない。

日本人の多くは「７」をこのように、先端に短い棒を付けて書く人が多いのではないだろうか？

おそらく日本人の多くは「７」をこう書く。だが、アメリカではやめた方がいいかもしれない。

しかしこれがアメリカではトラブルを生む。
アメリカ人はこのような短い棒を付けないので、誤解されてしまう。

忘れもしない。
小学校で算数の小テストをやって、隣りの生徒と答案を交換して採点してもらった時のこと。
答えに「７」が出て来る問題が悉く不正解にされてしまった。
当時、算数は得意だったので満点以外に取れる気がしなかったが、かなりペケをもらった。
おいおい、何だ？このヘッポコな採点は？！
君ねぇ、これは「７」だよ。合ってるんだよ。正解だよ。
と採点してくれた隣りの生徒に言った。
すると、いや、これは「１７」だ、不正解だ、と言うのだ。
おいこら、どこが「１７」やねん。こんなに小さい「１」があってたまるか！と思って、
いや、これは「７」なんだと主張すると、
"He's cheating!"とわめき始めた。
それでどうなったんだろう？よく覚えていない。
ヤベッと思って黙ってしまったか、先生に判断してもらったか、どっちかだと思う。
肝心な所の記憶がダメだなあ。

数字は万国共通のはずなのに、何でこんなことになるんだろう・・・
今でも外国人が書いた「７」の字を見ると、このことを思い出す。